La historia de los Beaterios o Beguinarios es una historia interesantísima, quizá sea la primera manifestación de feminismo.
La Edad Media fué una época muy convulsa; las guerras constantes, las cruzadas y las enfermedades hicieron que padres, maridos y hermanos dejaran a muchas mujeres solas, lo que en ese momento significaba que se quedaban desvalidas y sin protección.
En Flandes algunas de esas mujeres empezaron a unirse para vivir juntas y protegerse las unas a las otras. Crearon comunidades de mujeres que no dependián de los hombres , en las que vivían sin inseguridad y sin miedo al desamparo, este es el origen de los Beaterios. Hoy 13 de los ubicados en Bélgica son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
Eran comunidades semi-religiosas, no vinculadas a órdenes religiosas. Las beatas tomaban voto de castidad y obediencia a la Beguina Mayor, pero no de clausura. Podían vivir con sus hijos pero los varones al llegar a la edad de trabajar debían abandonar la comunidad. Si una de ellas decidía volver a casarse, o quizá su marido regresaba de una guerra lejana en la que se le había dado por muerto, podía casarse o volver con su marido con la condición de marcharse.
No hacían voto de pobreza por lo que dentro del recinto había casas más grandes y más pequeñas, beguinas que compartían casa y otras que tenían servicio. Todas dedicaban su vida a la oración y a ayudar a los demás, a pobres y a enfermos. En algunos se dedicaban a la fabricación de encaje, en otros como el de Malinas elaboraban cerveza. Las beginas podian salir del recinto por el día pero al anochecer debían volver y las puertas se cerraban.
Estos recintos siguen siendo un remanso de paz aunque ya no vivan beguinas en ellos. El de Lovaina por ejemplo pertenece a la Universidad y aloja a visitantes y estudiantes, en el de Malinas se sigue fabricando la misma cerveza que tanto le gustaba a Carlos V, en otros podemos visitar museos que nos explican como vivian estas valientes mujeres que lucharon por su independencia y por tener una vida mejor.
Saludos,
I.
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